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牛车绕了半个帝都，当阿娜达他们来到美尼斯庭院，已经接近中午了。
天胄名门美尼斯的庭院，与其说是庭院，不如说是一座小城。
美尼斯城也是四四方方的形状，夯土砌的城墙，比首都尼尼微略低。城墙周围巡逻和守卫的武士多如牛毛。
牛车在城墙外被拦下。卢修斯卸除了母狮子的脚镣，把铁链的另一头从车辕铁环上摘下来，和手铐挂在一起。他把马交给美尼斯武士，和她一道步行进入小城。
漫步在小城里，阿娜达感受到和首都不同的氛围。
这里见不到闲杂人等，街道上来来往往的，只有美尼斯家族的武士和奴隶。
她突然发现，本来两个人是并肩前行的，但卢修斯不知什么时候落后了她半步。
看来尽管自己双手被铐死，身缠铁链，他仍然不大愿意走在她前面。
于是小城街道上出现了这样一幕奇景：
身材高大、银发雪肤的女奴，身上不是捆着黑色缠腰绳就是捆着黑铁链，背后背着盾牌、刀剑和战斧，在路上昂头挺胸，大步流星。而她衣着华丽的亚述主人反像个小跟班，跟在她身后一路小跑，挥汗如雨，时不时还会操着北方语言高喊诸如“错了”“等一等”“该往这边走”之类的话语。
每当她听到身后这样气喘吁吁地喊，就忍不住嘴角微微上翘，放慢了脚步，等他赶上来。
连续走岔了三次，无奈的卢修斯叫来路过的两个美尼斯武士，请求他们在她前面带路。
在美尼斯武士的引领护送下，两个人总算顺利来到小城的中心，翡翠狮厅。
阿娜达原以为，翡翠狮厅应该是一座用绿色玉石堆砌的斗兽场，里面还养着不少狮子。
但是她发现，这不过是一座四方的灰色石头大厅。
这座建筑很高，非常高。
大厅由无数巨大的石柱支撑着。正中央是个天井，抬头可见蓝天和烈日。
四周石壁阶梯状摆放着一层层的座椅。在座椅的上方，刻画着美尼斯先祖事迹的浮雕。
石柱和浮雕……这让阿娜达联想起途经贝尔家族神庙废墟时见到的那些残垣断壁。
独眼老车夫的小调仿佛又回荡在她耳边：
“声望和地位，华服和美食，总有湮灭的时候，千年浮华，最终像烟尘般消散在风里。”
她昂头看向天井，那一方晶莹剔透的碧蓝。
心想，那座宏伟的贝尔神庙在倒塌之前，没准儿就是翡翠狮厅这个样子。
此时的天井下方，负手站立着无数肤色各异，身上只有一条缠腰绳的女角斗奴。
而亚述贵族的男男女女，一个个身穿华贵的长衣，在天井周围的阴影里或坐或站。他们鬼祟地窃窃私语，对女角斗奴的身体品头论足。
“几百年前，这里是美尼斯家族的议事厅，长老们坐在四周。”
不知何时，蒙着面纱的少女辛西娅来到阿娜达的身前。
“发表意见的人必须到天井中央，面向众人高声宣讲自己的主张。他站在翡翠般碧蓝的天空下，演讲的音量必须像狮子吼叫一样洪亮有力，才能让所有人都听清他的话语。这就是‘翡翠狮厅’之名的来由。”
阿娜达注意到，随侍在辛西娅身后的黑白女奴，只剩下了黑皮肤的那一个。
没见辛西娅表示什么，但女奴们一拥而上，为阿娜达解除了项圈和锁链，仅仅保留了她的手铐，也帮她把背后的武器和盾牌卸到一旁。
辛西娅连看都没看一眼向她行礼的卢修斯。
“欢迎，‘银白色的母狮子’，站到‘翡翠之下’去吧。今天的‘翡翠之下’，正是勇士们荣耀的流血之地。”
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